【小学生向け】月について解説！満ち欠けの理由や調べ学習のまとめ方のコツ

夜空をぽっかりと明るく照らしてくれる「月（つき）」。

 

日によって「三日月（みかづき）」になったり、まんまるな「満月（まんげつ）」になったり、模様が「うさぎ」に見えたりと、見上げているだけでふしぎなことがたくさんありますよね。

 

「なぜ形が変わるの？」「うさぎの模様の正体はなに？」と疑問に思っている小学生も多いはず。

 

この記事では、月の大きさや距離などの基本から、「月の満ち欠け（みちかけ）」の仕組み、世界の模様の見え方まで分かりやすく解説します！

 

さらに、おうちでできる簡単な実験や、理科の授業・自由研究で先生にほめられる「月の観察（かんさつ）日記」のまとめ方のコツも紹介しています。この記事を読めば、今すぐ夜空の月を観察して、自分だけの素晴らしいレポートを作りたくなりますよ！

 

【小学生向け】「月（つき）」ってどんな星？まずは基本のヒミツを知ろう！

夜空を見ると、月はすぐそこにあるように見えますよね。でも、実はとても大きな星で、地球からすごく遠い場所にあるんです。まずは月がどんな星なのか、基本のヒミツから探っていきましょう。

 

月と地球の距離や大きさはどれくらい？（地球が1円玉なら…）

月の直径（まるい月の端から端までの長さ）は約3,500キロメートル。これは地球の約4分の1の大きさです。

 

数字だと少し分かりにくいので、地球を「1円玉」の大きさ（約2センチ）にたとえてみましょう！

どうですか？「あずき粒」くらいの大きさの月が、1円玉から70センチも離れたところを回っているイメージです。本当の距離は約38万キロメートルもあり、もし時速300キロで走る新幹線に乗って月に向かったとしたら、約53日（約2ヶ月近く）もかかってしまうんですよ！

 

自分で光っているわけじゃない！月が夜空で明るく見える理由

夜空でピカピカと明るく輝いている月ですが、実は太陽や星（恒星：こうせい）のように、自分自身で光を出しているわけではありません。

 

月が明るく見えるのは、「太陽の光を反射（はんしゃ）しているから」です。

 

暗い部屋で、鏡に懐中電灯（かいちゅうでんとう）の光を当てると、鏡がまぶしく光って部屋を照らしますよね。月は宇宙の中で、この「鏡」のような役割をしています。太陽の強い光が月の表面に当たって跳ね返り、その光が地球に届くことで、私たちには月が光っているように見えるのです。

 

どうして形が変わるの？「月の満ち欠け」のふしぎ

月を観察していると、細い形だったり、半分だけ見えたり、まんまるだったりと、毎日少しずつ形が変わっていきます。これを「月の満ち欠け」と呼びます。実はこれ、月の形自体が変わっているわけではないのです！

 

新月（しんげつ）・三日月・半月・満月ができる仕組み

月の形が変わって見える理由は、「月が地球のまわりをぐるぐると回っているから」です。

 

月はいつも太陽の光が当たっている側（半分）だけが明るく光っています。地球のまわりを月が動くことで、「地球にいる私たちから見て、太陽の光が当たって光っている部分がどれくらい見えるか」が毎日変わっていくのです。

 

月は約29.5日（約1ヶ月）をかけて地球を1周するため、このサイクルをずっと繰り返しています。

 

おうちでできる！ボールと懐中電灯で満ち欠けを試してみよう

この仕組みは、おうちの中にあるもので簡単に実験できます。
家族や友達と一緒に試してみましょう！

 

部屋を真っ暗にできる場所、懐中電灯、白いボール（野球ボールでもOK）。

 

1. あなた自身が「地球」になり、部屋の真ん中に立ちます。
2. 家族の誰かに「太陽」になってもらい、少し離れた場所からあなたに向けて懐中電灯を照らします。
3. あなたが「月（ボール）」を目の前の高さに持ち、体をぐるりと1回転させながらボールの光り方を見てみましょう。

自分がボールを動かす位置によって、ボールが細く見えたり、半分だけ明るく見えたり、まんまるの満月に見えたりするはずです。「これが夜空の満ち欠けと同じ理由なんだ！」とすぐに分かりますよ。

 

うさぎのおもちつき？「月の模様」と表面のひみつ

満月を見上げると、グレーの黒っぽいまだら模様が見えますよね。日本では昔から「うさぎがおもちをついているように見える」と言われていますが、あの模様の正体は何なのでしょうか？

 

どうして「うさぎがもちつきをしている」ように見えるの？

月の黒っぽく見える部分を、天文学では「月の海（うみ）」と呼んでいます。
「海」という名前がついていますが、地球のように水があるわけではありません。

 

大昔、月の内部からドロドロとした熱いマグマが噴き出し、それが冷えて固まって玄武岩（げんぶがん）という黒っぽい岩の広い平原（平らな場所）になりました。この黒っぽい岩の場所が太陽の光をあまり反射しないため、地球からは暗い模様に見えます。日本の人たちは、その模様を「耳の長いうさぎと、もちをつく臼（うす）」に見立てたのです。

 

世界中でこんなに違う！外国での月の模様の見え方（カニ、本を読むおばあさんなど）

うさぎに見えるのは日本や中国、韓国などですが、世界の人たちは同じ月の模様を見て、まったく違う形を想像しています。調べてみるととても面白いですよ！

同じ月を見ているのに、国や文化が違うとこれだけ見え方が変わるのは不思議ですよね。

 

月の表面にあるボコボコした穴「クレーター」はどうしてできたの？

月の表面を望遠鏡などで見ると、大小さまざまなボコボコした丸い穴がたくさんあるのが分かります。これを「クレーター」と呼びます。

 

この穴は、大昔から宇宙を飛んでいた「隕石（いんせき）」と呼ばれる小さな岩や星のかけらが、月にものすごいスピードでドスンとぶつかってできました。
地球にも隕石は飛んできますが、地球には「大気（たいき＝空気のバリア）」があるので、たいてい地上に落ちる前に燃え尽きて「流れ星」になります。でも、月には空気がまったくないため、隕石がそのまま表面にぶつかってしまうのです。

 

理科の自由研究・調べ学習にぴったり！「月の観察日記」まとめ方のコツ

月の仕組みが分かったら、実際に夜空の月を観察してレポートや日記にまとめてみましょう。
ただ空を見るだけでなく、次の「3つのコツ」を使うと、先生にほめられる素晴らしい自由研究になりますよ！

 

コツ1：観察するときは「日時・方位・自分の拳（こぶし）何個分の高さ」を記録しよう

月の観察日記には、必ず「いつ、どこに見えたか」を記録します。

 

コツ2：天気や気づいたこと、月の形を色鉛筆やスケッチで分かりやすく描こう

ノートや画用紙に、その日見えた月の形をスケッチしてみましょう。
黄色や黒の色鉛筆を使って、「光っている部分」と「模様（暗い部分）」を描き分けます。

 

そのときに、「昨日よりも少し太くなっている」「こぶし2個分、西（右）の方に移動していた」「雲が少しあったけれど、まわりの夜空が明るかった」など、自分が目や肌で感じたことを短いメモ（気づいたこと）として書き添えておくと、とてもリアリティのある観察記録になります。

 

コツ3：ただの記録で終わらせない！「調べて分かったこと・不思議に思ったこと」を最後に書こう

一番大切なポイントです！月の絵を描いただけで終わらせず、レポートの最後には必ず「まとめ（自分の意見・調べたこと）」を書きましょう。

このように、「なぜそうなるのか」「自分の疑問」が書かれているレポートは、見る人に「よく調べて学習しているな！」と高く評価されますよ。

 

チャレンジ！月についての小学生向けクイズ

問題１：月は夜空でとても明るく光っていますが、どうして光って見えるのでしょうか。

• Ａ：月が太陽の光をはね返しているから
• Ｂ：月自体が、太陽のように自分で光を出しているから
• Ｃ：地球の街の明かりが月にうつっているから
• Ｄ：月の中にたくさんの光る虫がいるから

 

問題２：月が毎日ちがう形（三日月や満月など）に見えるのは、なぜでしょうか。

• Ａ：月が地球のまわりをぐるぐる回っていて、光が当たっている部分の見え方が変わるから
• Ｂ：月のまわりに雲が集まって、形が変わったように見えるから
• Ｃ：月が伸びたり縮んだりして、本当に大きさが変わっているから
• Ｄ：地球の影が、毎日月の形を変えているから

 

問題３：月の「重力（物を下に引っぱる力）」は、地球と比べてどのくらいの大きさでしょうか。

• Ａ：地球と同じ大きさ
• Ｂ：地球の約２倍の大きさ
• Ｃ：地球の約６分の１の大きさ
• Ｄ：月の重力はゼロ（まったくない）

 

問題４：満月を見上げたときに見える「うさぎがおもちをついているような黒い模様」の正体は何でしょうか。

• Ａ：大昔にマグマが固まってできた「月の海」と呼ばれる黒っぽい平らな場所
• Ｂ：宇宙に生えている大きな植物の影
• Ｃ：本当にうさぎのような生き物がたくさん住んでいる場所
• Ｄ：月の表面にできた巨大な水たまり

 

問題５：月の表面にある、ボコボコした丸いくぼみ（クレーター）はどうしてできたのでしょうか。

• Ａ：大雨が降って、地面が削られてしまったから
• Ｂ：宇宙を飛んでいた「いん石（岩や星のかけら）」が、ものすごいスピードでぶつかったから
• Ｃ：宇宙人に基地を作るために、地面を丸く掘ったから
• Ｄ：大昔に大きな恐竜が足を踏みならした跡だから

 

まとめ：今夜の月を見上げて、自分だけの「月のヒミツ」レポートを作ろう！

「月」は私たちにとって一番身近な天体（宇宙の星）ですが、「満ち欠け」の理由や「クレーター」ができる仕組み、そして世界で違う模様の見え方など、知れば知るほどおもしろいヒミツが隠されています。

 

難しく考えず、まずは晴れた日の夜に「今の月はどんな形かな？」「こぶし何個分の高さにあるかな？」と、夜空を見上げることからはじめてみてください。

 

ボールと懐中電灯の実験を試してみたり、自分の目で観察した記録をまとめたりして、ぜひあなただけの素敵な「月のヒミツ」レポートを完成させてください！